Las sentencias SQL que lanzo desde PHP no actualizan la base de datos

Para empezar, la función de PHP mysql_query() devuelve un entero, que se puede evaluar en un if para saber si hubo un error o no en la sentencia. Un código como este.

$ssql="insert into cliente (nombre_cliente) values ('pepe')";
if (mysql_query($ssql)){
    //si se consiguio insertar la empresa
    echo "todo correcto";
}else{
    //no se ejecuto la sentencia correctamente
    echo "hubo un error";
    echo mysql_error();
}

Otra función interesante que he utilizado en el código anterior es mysql_error(), que informa del error que se ha producido en MySQL y por el cuál la sentencia no ha sido correctamente ejecutada.