¿Es legal copiar la funcionalidad de otra aplicación?

03/05/2012 - ¿Quién es el propietario de un programa? ¿y de su código fuente? ¿y del lenguaje de programacón con el que se ha desarrollado? ¿es posible copiar la funcionalidad de un programa y reproducirla en el nuestro gracias a nuestros conocimientos de programación?

Como consecuencia de un conflicto legal entre dos compañía tecnológicas dedicadas a la creación de software se han resuelto alguna de las cuestiones anteriores. Los hechos son los siguientes:

La compañía informática SAS Institute interpuso demanda contra Word Programming Limited por la creación de World Programming System, un sistema capaz de ejecutar programas de aplicación escritos en lenguaje SAS. La defensa de Word Programming Limited fue reconocer que había comprado legalmente una licencia de la versión de aprendizaje del sistema SAS y que se había dedicado al estudio, observación y reproducción de su funcionalidad mediante la aplicación de sus propios conocimientos de programación hasta crear su propio programa.

Consecuencia de este juicio la corte suprema británica, responsable del enjuiciamento, elevo consulta al máximo organismo judicial europeo (TJUE) para resolver esta cuestión que en su reciente respuesta ha llegado a interesantes conclusiones. En este sentido el alto tribunal ha dictaminado que "ni las funciones de un programa de ordenador ni su lenguaje de programación pueden acogerse a la protección del derecho de autor porque ello supondría ofrecer la posibilidad de monopolizar las ideas, en perjuicio del progreso técnico y del desarrollo industrial".

Las conclusiones de la respuesta del Tribunal de Justicia de la Unión Europea dejan claro que el titular de los derechos de autor de un programa de ordenador no puede impedir a aquel que compre una licencia que estudie el funcionamiento de ese programa y lo aproveche gracias a sus propios conocimientos, siempre que no haya acceso al código fuente del programa.

Este nuevo dictamen, bien recibidopor los defensores del software libre supone un nuevo límite para el alcance de los derechos de propiedad intelectual.