Introducción al xml y estructura de un documento xml

XML (eXtensible Markup Language) no es, como su nombre podría sugerir, un lenguaje de marcado. XML es un meta-lenguaje que nos permite definir lenguajes de marcado adecuados a usos determinados.

El HTML (HyperText Markup Language) se ha convertido en el lenguaje estándar (o lingua franca) del World Wide Web. En sus casi diez años de andadura, y tras una fase de desarrollo más o menos turbulento, se ha confirmado como un estándar aceptado y aprobado por la industria. HTML se puede considerar una aplicación de SGML (Standard Generalised Markup Language) Hay que desterrar ideas del tipo "XML es HTML mejorado" o "XML es HTML ampliable y personalizable."

Los fundamentos de XML son muy sencillos. En las siguientes páginas aprenderemos cómo crear documentos XML bien-formados, y que además sean válidos, es decir, que estén conformes a una Definición de Tipo de Documento (DTD) dada. Además veremos la creación y uso de hojas de estilo (XSL) para la presentación de los datos, así como diferentes aplicaciones actuales de XML.

Estructura de un documento XML

Aunque a primera vista, un documento XML puede parecer similar a HTML, hay una diferencia principal. Un documento XML contiene datos que se autodefinen, exclusivamente. Un documento HTML contiene datos mal definidos, mezclados con elementos de formato. En XML se separa el contenido de la presentación de forma total.

Una forma de entender rápidamente la estructura de un documento XML, es viendo un pequeño ejemplo:

<?xml version="1.0"?>
<!DOCTYPE MENSAJE SYSTEM "mensaje.dtd">
<mensaje>
<remite>
<nombre>Alfredo Reino</nombre>
<email>alf@ibium.com</email>
</remite>
<destinatario>
<nombre>Bill Clinton</nombre>
<email>president@whitehouse.gov</email>
</destinatario>
<asunto>Hola Bill</asunto>
<texto>
<parrafo>¿Hola qué tal? Hace <enfasis>mucho</enfasis> que no escribes. A ver si llamas y quedamos para tomar algo.</parrafo>
</texto>
</mensaje>

Este mismo documento puede ser visto de forma gráfica, para comprender mejor la estructura de un documento XML.