Digitalización de imágenes. Programas de ilustración

Los programas de dibujo o ilustración han sido diseñados básicamente para la creación de nuevas imágenes, disponiendo de herramientas específicas para la creación de imágenes desde cero.


Trabajan de forma nativa con objetos vectoriales, generalmente formados por curvas de Bézier, aunque permiten la inclusión de imágenes de mapa de bits, como fotografías y texturas. Los objetos que forman el dibujo pueden ordenarse unos respecto de otros, agruparse o mantenerse independientes.


Entre los programas de dibujo vectorial existentes cabe destacar los siguientes:

Adobe Ilustrator:

Uno de los programas más utilizados por los diseñadores profesionales, que ofrece funcionalidades como trabajo con capas, pinceles, motivos, símbolos, operaciones diversas con objetos vectoriales (ordenación, corte, intersección, extrusión, agrupamiento, combinación, etc.) y exportación a los formatos PDF y SWF (Flash). Además, su interfaz gráfica es similar a la de Photoshop, programa al que complementa a la perfección. Su principal inconveniente es el mismo que Photoshop: su elevado precio.

Corel Draw:

Buen programa de gráficos vectoriales de la casa Corel, funcional y económico, que además de ofrecer las funcionalidades habituales en este tipo de aplicaciones viene con multitud de clipart (dibujos vectoriales) listos para su uso.

Macromedia Freehand:

Una de las alternativas más importantes a Ilustrator, con la ventaja adicional de trabajar perfectamente con Macromedia Flash.

Al igual que ocurre con las aplicaciones de retoque, los diferentes programas de ilustración ofrecen al usuario un conjunto de herramientas de dibujo similares, entre las que cabe destacar por su utilidad las siguientes:

Herramientas de selección:

Permiten seleccionar uno o más objetos vectoriales. Una variación son las herramientas de selección directa, que permiten seleccionar nodos específicos de un objeto.

Plumas:

Encargadas de crear nuevos nodos y modificar y eliminar los ya existentes.

Herramienta Texto:

Permite crear textos editables y escalables, que luego pueden ser convertidos en trazos, aunque entonces pierden su cualidad textual pasando a ser vectores.

Herramientas de dibujo geométrico:

Permiten dibujar figuras vectoriales de formas diversas, como cuadrados, rectángulos, círculos, elipses, estrellas, etc, todas ellas de carácter vectorial.

Lápices y pinceles:

Dibujan trazos lineales simples y complejos, definidos por vectores, que imitan incluso diferentes motivos predefinidos o creados por el usuario.

Paletas de color y degradados:

Definen los colores utilizados en cada objeto, tanto en su borde como en su relleno, permitiendo además crear diferentes tipos de degradados y mallas de degradado. Suelen admitir diferentes sistemas de color (Escala de grises, RGB, CMYK, HSB, Pantone, etc.).

Herramientas de manejo de objetos:

Permiten agrupar y desagrupar diferentes objetos del dibujo, fusionarlos, combinarlos, recortarlos, ordenarlos, alinearlos, etc.

Herramienta transparencia:

Ofrece la posibilidad de definir el grado de transparencia de cada objeto del dibujo, que puede oscilar entre un valor 0% (objeto opaco) y 100% (objeto totalmente transparente).

Capas:

Funcionalidad heredada de las aplicaciones de retoque, las capas permiten definir diferentes niveles de dibujo que se superponen, similares a papeles transparentes apilados, de tal forma que el usuario puede colocar objetos en cada uno de ellos, cambiar su posición relativa en el apilamiento, mostrarlos u ocultarlos, bloquearlos para que no se puedan modificar, agruparlos, etc.


Los gráficos obtenidos con los programas vectoriales de ilustración difícilmente pueden ser tan realistas como los mapas de bits (resultan demasiado perfectos, muy geométricos), pero pueden escalarse a cualquier tamaño sin perder calidad, resultando idóneos para creación gráfica de ilustraciones lineales y estilizadas, esquemas, texto, dibujo técnico, logotipos, iconos, etc.

Una de las principales aplicaciones de este tipo de programas es el diseño interfaces gráficas de usuario (IGU). En el caso de una interfaz web, por ejemplo, podemos ir construyendo cada uno de los elementos que la forman (logotipo, sistemas de navegación, iconos, contenidos textuales, etc.) y posicionándolos en el espacio de trabajo de diferentes formas, hasta encontrar aquella más equilibrada y funcional.


Una gran ventaja de diseñar con programas vectoriales de ilustración es que cambios posteriores de colores, tamaños y posicionamientos son fáciles de realizar.