Digitalización de imágenes. Trabajando con el escáner

Cómo empezar a trabajar con un escáner de sobremesa, instalación, configuración, y características.

30/3/05 - Vamos a explicar el funcionamiento de un escáner de sobremesa, ya que es el más usado por los diseñadores gráficos y diseñadores web.

En primer lugar habrá que conectar el escáner a la corriente eléctrica, lo que se puede hacer bien directamente, bien por medio de la fuente de alimentación que traen algunos modelos. Después tendremos que conectar el escáner a nuestro ordenador por el puerto adecuado (paralelo, USB o SCSI), usando para ello el cable de conexión que traen al efecto.

A continuación será necesario instalar el software que va a permitir el manejo del escáner por parte de las diferentes aplicaciones gráficas de nuestro ordenador (el escáner suele incluir uno o varios de estos programas, pero se puede escanear directamente desde aplicaciones como Photoshop o Paintshop Pro. Este software es habitualmente un controlador Twain (o Twain-32.), estándar de facto en este tipo de dispositivos.

La instalación del software puede realizarse desde el Panel de control del ordenador, opción Agregar hardware, con lo que el sistema operativo comenzará a buscar el nuevo dispositivo instalado y nos pedirá la ubicación del software asociado, que normalmente viene en un CD Rom. Este método no será necesario si el escáner es del tipo Plug & Play, ya que entonces será reconocido por el sistema operativo en cuanto lo conectemos al ordenador, que nos pedirá el software necesario.

Una vez instalado el escáner, si situamos sobre la placa de captura del mismo un documento y cerramos la tapa, automáticamente se cargará el programa de escaneado que por defecto traiga el escáner. También se puede iniciar el proceso de captura desde la mayoría de las aplicaciones de tratamiento de imágenes accediendo al menú Archivo > Adquirir, colocando el original sobre la placa del escáner y siguiendo las instrucciones que irán apareciendo.


Muchos controladores Twain lanzan inicialmente una previsualización de la imagen, que muestra en pantalla una captura previa del original a baja resolución. En la previsualización podemos seleccionar la parte de la imagen que nos interesa, la resolución de captura y el número de colores a usar (color, gris o blanco y negro). Incluso en algunos escáneres es posible rotar la imagen, aplicar efectos de Moare o Gaussianos y otras funcionalidades avanzadas.

Es posible configurar adecuadamente los parámetros en que se va a realizar la captura, ya que de ellos depende la calidad final de la imagen digitalizada. Los parámetros más habituales en los escáneres son:

Resolución:

Cuanto más resolución se use, mayor detalle tendrá la captura y mayor peso tendrá el fichero resultante. Sin embargo, llega un momento en que el aumento de resolución deja de producir una ganancia evidente, mientras que el peso sigue aumentando.


La clave está entonces en determinar la resolución necesaria para capturar todos los detalles importantes que están presentes en el documento fuente, ni más ni menos.

Umbral:

En el caso de que el documento a capturar con el escáner sea en blanco y negro (escaneado bitonal), como un documento escrito a máquina, el umbral define el punto, en una escala que varía entre 0 (negro) y 255 (blanco), en el cual los valores grises capturados se convertirán en píxeles negros o blancos.


Profundidad de bits:

La profundidad de bits usada en la captura va a definir el número de colores con que se va a realizar ésta, que será los máximos que pueda tener luego la imagen digital resultante.

La profundidad de bits también va a determinar el rango dinámico, total de variaciones tonales desde el más claro de los claros hasta el más oscuro de los negros, así como el peso del fichero resultante.En general, al aumentar la profundidad de bits quedarán afectados los requisitos de resolución, tamaño de archivo y método de compresión utilizado.

Obtener una captura que reproduzca fielmente los colores del original es tal vez uno de los aspectos más difícil de la digitalización de imágenes, pues depende de una serie de variables como el nivel de iluminación al momento de la captura, la profundidad de bits capturada y generada, las capacidades del sistema de escaneado y la representación matemática de la información del color a medida que la imagen es capturada, cuyo control en conjunto es difícil de conseguir.


En general, si el original es en blanco y negro con escala de grises, obtendremos mejores resultados si lo escaneamos en color de 24 bits, y luego lo pasamos a escala de grises en nuestro programa de tratamiento de imágenes.

Y si el original es en blanco y negro sin grises (un dibujo a lápiz, por ejemplo), los mejores resultados los obtendremos si lo escaneamos en escala de grises y luego lo reducimos a blanco y negro en el programa de tratamiento.

Resumiendo: es mejor capturar con más información de color que la que tiene el original, y luego adaptar el resultado a nuestras necesidades (y lo mismo podríamos decir de la resolución).

Filtros adicionales:

Muchos escáneres permiten aplicar en el proceso de previsualización diferentes filtros de corrección de errores. En general, estos filtros aumentan la calidad del escaneado, pero su utilización genera inquietudes acerca de la fidelidad y autenticidad.

Los filtros más comunes son:

Eliminación de muaré (descreening)
Eliminación de puntos (despeckling)
Eliminación de oblicuidad (deskewing)
Aumento de nitidez (sharpening)
Corrección del efecto muaré
Corrección del contraste

Halftones:
El muaré se produce porque cuando los CCD´s del escáner captan el color, a veces no pueden diferenciar perfectamente los tonos a ciertas frecuencias altas. Se origina entonces un efecto de colores o de patrones muy pequeños, conocido con el nombre de muaré (o moiré). El filtro de eliminación previene opticamente este efecto, al reducir la información de alta frecuencia que registran los fotodiodos del CCD.


La corrección del contraste es útil ya que el ojo humano tiene la tendencia a desenfocar las imágenes procedentes de un escaneado. Este error no tiene dependencia de la resolución de escaneado, incluso imágenes escaneadas en un escáner de tambor producen este efecto. La herramienta de corrección del contraste que ofrecen algunos escáneres permite paliar este efecto negativo durante el proceso de captura.


Por su parte, el proceso de escaneado mediante halftones nos ofrece la posibilidad de conseguir tonos continuos aparentes con sólo 1 bit de profundidad. La imagen se forma mediante un patrón de celdas de puntos negros consiguiéndose así un aspecto de escala de grises.


Conforme aplicamos cualquiera de estos filtros generalmente podremos ver su resultado en pantalla.

Sea como sea, una vez fijados los parámetros deseados se produce el verdadero proceso de captura, que es más o menos lento dependiendo del escáner usado y de las prestaciones del ordenador. La imagen digital obtenida en el proceso queda disponible para ser guardada o es enviada a la aplicación gráfica que ordenó el escaneo para su tratamiento.

Una vez tratada la imagen hasta el resultado final deseado, es hora de almacenarla en alguno de los formatos gráficos existentes. Es conveniente siempre guardar una copia de la imagen original sin tratar y otra de la imagen tratada en el formato nativo de la aplicación, ya que así la tendremos siempre disponible para otros trabajos con su máxima calidad. Luego tendremos que salvar otra copia, la que utilizaremos en nuestra composición, en un formato adecuado al medio en que va a usarse. Más adelante estudiaremos los principales formatos gráficos que podemos usar.

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Informe de Luciano Moreno* Consultor, diseñador y desarrollador web en ParaRedeBJS. Especialista en usabillidad y diseño centrado en el usuario. Atención: Contenido exclusivo de DesarrolloWeb.com y HTMLWeb.com. No reproducir. Copyright. * Para consultas técnicas utilizar la lista de correo. Versión imprimible del artículo Enviar artículo por e-mail Publicar un comentario del artículo

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